Fotos de España, desde la ISS

Paolo Nespoli (@astro_paolo en twitter) es uno de los tripulantes que se encuentran en este momento a unos 400 kilómetros sobre nuestras cabezas orbitando en la Estacion Espacial Internacional, y siguiendo los pasos que hicieron de Soichi Noguchi (@astro_soichi) un personale popular por sus fotografias y sus comentarios en Twitter, está enviando en tiempo casi real multitud de fotos tomadas desde la cúpula de la estación.

En los últimos dias ha enviado unas cuantas fotografías de España de noche, realmente espectaculares:

España y Portugal de noche, desde la ISS

Madrid de noche, desde la ISS

Puedes ver muchas mas fotos interesantes (no sólo nocturnas) en su álbum en flickr.




 

Calendario 2011 de NASA

Si quieres un calendario de este año realmente bueno, bonito y barato, que mejor que imprimir el que ha publicado la NASA con espectaculares imágenes de la Estacion Espacial Internaciones en su décimo aniversario.

Puedes conseguirlo en baja resolución (7 Mb) o alta resolución (77 Mb). La impresión y encuadernación corre por tu cuenta.

Via Mangas Verdes




 

Experiencias fuera de este mundo.

He encontrado las siguientes frases en fogonazos, pertenecen al canadiense Chris Hadfield, un astronauta (y no solo) en una entrevista a Universe Today contando la experiencia de un paseo espacial.

Casi están a la altura de la mítica [...]Yo he visto cosas que vosotros no creeríais. Atacar naves en llamas más allá de Orión....

Estuve presente en el nacimiento de mis tres hijos. Intercepté con mi F-18 un bombardero ruso Bear en las costas de Canadá. Serví a mi país haciendo un buen número de trabajos, incluido el de piloto de caza. Fui piloto de pruebas e hice todo tipo de trabajos fascinantes y desafiantes. Estuve en la estación Mir, estuve en la ISS. Pero nada es comparable con salir al exterior para un paseo espacial. Nada es comparable a estar solo en el Universo: al momento en que te abres la escotilla y te deslizas hacia el Universo (…)

Es como dar la vuelta a la esquina y contemplar la puesta de sol más magnífica que hayas visto en tu vida, de un horizonte hasta el otro en el que parece que todo el cielo está en llamas y todos esos colores y rayos de sol componen una especie de gran pintura sobre tu cabeza. Lo único que quieres es abrir tus ojos tanto como puedes e intentar mirar a tu alrededor y absorber esa imagen. Es así todo el tiempo. O como si la más bella música rellenara tu alma (…)

 

Agua en Marte!

Por fin una de las noticias mas esperadas de los últimos tiempos parece confirmarse: La Phoenix Mars Lander ha encontrado hielo hecho de agua en Marte.

El primer sitio donde lo he encontrado ha sido en el Twitter de la nave que el equipo de la NASA mantiene simulando que es la propia Phoenix quien escribe:

Are you ready to celebrate? Well, get ready: We have ICE!!!!! Yes, ICE, *WATER ICE* on Mars! w00t!!! Best day ever!!

Y despues ha dado las gracias al equipo:

Kudos go to the science and engineering teams that sent me here. Great choice of spots. The cool news is here too at www.nasa.gov/phoenix

Básicamente: en los restos que quedaron en el suelo tras una toma de muestras había unos cristales brillantes que inicialmente se tomaron como algún tipo de sal cristalizada. Pero pasados cuatro días los cristales han desparecido por lo que la única explicación razonable posible es que fueran cristales de hielo que se han evaporado en estos días.


 

Explosion de un cohete Delta II

Impresionante explosión de un cohete Delta II a los pocos segundos del lanzamiento.





Via cgredan . Tambien publicado en aerotrasntornados



 

Radiotelescopio ATA: dejando pequeño al de Arecibo

El pasado jueves comenzó a funcionar el nuevo radiotelescopio ATA (Allen Telescopy Array) que debe su nombre a que Paul Allen ha financiado la mitad del proyecto. Este nuevo radiotelescopio va a tener como uno de sus objetivos principales la búsqueda de intelegencia extraterrestre y para ello estará integrado dentro del proyecto SETI que contaba hasta ahora como principal fuente de datos el radiotelescopio de Arecibo.

El ATA esta situado en Hat Creek, 400 kilómetros al norte de San Francisco y estará compuesto, cuando se finalice el proyecto, de 350 antenas funcionando en paralelo como si fuera una única parábola gigante. De momento solamente se han activado 42 de estas antenas a modo de prueba, cada una de ellas con un tamaño de 6 metros de diámetro. Se preveé que este radiotelescopio estará en funcionamiento durante 24 años, durante los cuales recogerá mil veces mas información que la que han recogido otros radiotelespios --en particular el de Arecibo-- en los ultimos 45 años.

El ATA estudiará las señales de radio en el espectro de 1 a 10 GigaHerzios porque que este rango de señales está en su mayor parte libre de interferencias de otros tipos de emisiones con la excepcion del ruido de fondo procedente del Big Bang y que ha sido suficientemente estudiado como para poder distinguirlo de otro tipo de señales provocadas por otras civilizaciones inteligentes.

Por supuesto, el trabajo del ATA no se limitará a escuchar señales alienígenas, y tambien podrá analizar señales del espectro visible por lo que utilizará para exploración convencional (será capaz de ver un círculo en el cielo tan amplio como cinco lunas llena y en este tipo de observaciones será util para la generación de mapas en 3D de millones de galáxias con la ventaja de que será capaz de realizar ambos tipos de observación de forma simultanea.

El instituto SETI y la Universidad de Berkeley continúan buscando financiación para terminar el proyecto en su totalidad. Según William Welch, diseñador de la electrónica del sistema, puedes comprar uno de los radiotelescopios que aún faltan por construir y ponerle tu nombre por unos 100.000 dólares.


Mas información en Astroseti , el instituto SETI y en Space.com

Helios

Helios es el nombre de un avión prototipo no tripulado fabricado por la NASA en 1999 como demostración de que era posible crear un vehículo que utilizara únicamente energia solar.

Como se ve en la foto de arriba, básicamente se trata de un enorme ala flexible (ver video) ultraligera de 247 pies (algo mas de 80 metros, mayor que por ejemplo la envergadura de un B747) cubierta de paneles solares que obtienen la energia para alimentar los 14 motores eléctricos que mueven las hélices.

Helios, durante el tiempo que estuvo operativo desde 1999 consiguió alcanzar los objetivos marcados: alcanzar 100.000 pies (30 Km.) de altura en un solo dia con poca carga y mantenerse 96 horas en el aire (luego rebajado a 40 horas) por encima de 50.000 pies. Su record de altura (y el de cualquier otro aparato no propulsado por cohetes) fue de 96,863 pies (mas de 32 Km!) durante un vuelo de 17 horas.

Helios terminó sus dias el 26 de Junio de 2003 durante un vuelo de pruebas sobre el Pacífico, cerca de Kauai.

Segun parece, las condiciones del aire en la atmósfera a una altura de 100.000 pies son parecidas a las de la atmósfera marciana, por lo que el proyecto en realidad sigue en funcionamiento investigando la posibilidad de crear un avión capaz de volar en Marte.






La foto del principio de esta anotación ha sido la APOD - Astronomy Picture of the Day de hoy, y aunque ya conocía el proyecto esta foto me ha motivado para escribir esta entrada.

Mas información en la página del proyecto Helios y en la version inglesa (incluye saltos a algunos videos) de wikipedia

Tambien publicado en aerotranstornados

 

10 curiosidades sobre la tierra

1. La gravedad no es uniforme
Aunque se desconoce el porqué, lo cierto es que la fuerza de la gravedad es distinta en distintos lugares geográficos. Esto hace que tu peso en una báscula pueda ser diferente en España o en La India.

2. La atmósfera se escapa hacia el espacio
Con una tasa mínima, claro está, pero algunas moléculas (sobre todo de hidrogeno) consiguen escapar de la atraccion terreste y 'saltan' al espacio.

3. La rotación se está ralentizando
La velocidad de giro de la tierra no es constante, y se especula con que fenómenos naturales como el niño o los tsunamis contribuyen a esta situación.

4. Los cinturores de Van Allen
Alrededor de la tierra existen dos cinturones de radiación electromagnética a 3000 Km. y 22.000 Km sobre el ecuador. Son tan potentes que se evitan en las misiones espaciales para no aumentar el riesgo de cáncer de los astronautas y evitar daño a los aparatos eléctricos de la nave.

5. La Tierra y la Luna se separan
La luna orbita cada año unos 3,8 centímetros mas lejos de la tierra.

6. Mareas en la atmósfera
Con minúsculas variaciones, pero se ha podido comprobar que la luna no sólo influye en las mareas, sino también en la atmósfera provocando pequeños cambios de presion atraer la masa de aire.

7. El bamboleo de Chandle
Se trata de una variacion irregular en el eje de rotacion que provoca un desplazamiento circular en los polos de entre 3 y 15 metros. Cuando se habia encontrado (en el año 2000) una explicación convincente para el hecho, el movimiento se detuvo en enero y febrero de 2006, hecho que aun no ha podido ser explicado.

8. La Tierra es un gran circuito eléctrico
A ambos lados del ecuador existen ocho circuitos de corriente electrica vertical que equilibran las diferencias de carga entre la tierra y la atmósfera.

9. Toneladas de material cósmico caen a la tierra diariamente
Alrededor de 30.000 toneladas al año de polvo cósmico, segun las estimaciones, la mayoria provinientes del cinturón de asteroides existente entre Marte y Júpiter.

10. La Tierra no proviene de la Vía Láctea
Nuestro planeta no pertenece a la vía Láctea sino a la galaxia enana Sagitario, que está siendo devorada por la via Láctea. Actualmente parece que nos encontramos justo entre las dos. Parece que esta información ha sido un fake colado recientemente. Desde la página original donde se daba la noticia se citaba al autor del estudio, que en su página no deja lugar a dudas sobre que se trata de una noticia falsa. Mas explicaciones del porqué del error en Bad Astronomy. Básicamente, es cierto que la Via Láctea está fagocitando a Sagitario y que nuestro sistema solar se encuentra en uno de los puntos de contacto entre ambas galáxias, pero no lo es el que nuestro sistema solar haya estado alguna vez en sagitario.

Esto es un resúmen de lo publicado en fogonazos, leelo entero allí si tienes mas curiosidad.

 

Espectacular foto de lanzamiento de Atlantis

La encontré en meneame como imagen del ultimo lanzamiento del Atlantis (que lleva 8 dias en el espacio y debe estar en estos momentos preparando el viaje de vuelta a la tierra) tomada desde la ISS.

En realidad, tras buscar un poco mas ha resultado ser del año 2006 tomada desde un avión Martin WB-57 de la NASA desde al menos 60.000 pies (20.000 metros) de altura, y por la fecha de la segunda foto y cortada en la primera tiene que ser el lanzamiento de la misión STS-115 (que fue, también, Atlantis). Pincha en la foto para verla un poco mas grande.



Otra imagen del mismo lanzamiento:



Mientras miraba los datos de la misión me han llamado la atención un par de cosas: en el resumen de misión tienen datos como por ejemplo a que hora tocó tierra el tren principal ( 6:21:30 ), la rueda del morro ( 6:21:36 ) y a que hora se detuvo ( 6:22:16 ) después de recorrer 10.500 pies. En total recorrieron 4.9 millones de millas (supongo que naúticas, eso son unos 9 millones de Km.).

Se puede consultar el historial de todas las misiones desde el año 1981 con estos datos --y otros más útiles, como que es lo que hicieron/instalaron o los paseos espaciales que dieron-- en el archivo de misiones Shuttle de NASA.



 

¿Que hacer si aparece un alienígena en tu salón?

Traducido del original del blog de Robert J. Sawyer, autor de ciencia ficcion. Visto en Las penas del agente Smith

Que hacer si aparece un alienígena en tu salon

Primero, citando palabras de la Guía del autoestopista galáctico: No te aterres (Don't panic, en el original).

El alienígena que esta de pie enfrente tuyo ha evolucionado en otro sitio distinto de aqui. Esto quiere decir que su bioquímica no es como la del resto de organismos de la tierra -- asi que no tienes que preocuparte por ser comido; no podría digerirte mas de lo que tu puedes digerir arena.

También, probablemente el alienígena te encuentre mucho menos atractivo/a sexualmente de lo que a tí te parecería un calamar. En realidad, probablemente eres la cosa mas fea que haya visto en su vida -- asi que no hay porque preocuparse por guardad tu virtud.

Por último, recuerda que se necesita una ingente cantidad de energia para moverse entre mundos, y que la energía cuesta dinero, en cualquier parte del universo. No hay ningun objeto material o natural en la tierra que no fuera mas barato de sintetizar en su mundo en lugar de venir hasta aqui. La única razón para viajar entre mundos puede ser acceder a lo inmaterial: otras culturas, otros puntos de vista, otras formas arte.

Asi que relájate, pon un buen CD, y tranquilamente intenta comenzar a comunicarte. El alienígena podría no usar lenguaje hablado -- podría usar lenguaje de signos, patrones cambiantes o cambios de coloración de la piel, o incontables otros métodos. Pero la realidad es que si ha llegado hasta aqui, y nosotros no somos capaces de llegar a su mundo es porque tienen mejor tecnología que nosotros. Sin duda lleva consigo algun tipo de ordenador, que observará lo que haces e intentará traducir tus palabras al lenguaje del alienígena.

Construye un vocabulario de sustantivos y verbos señalando cosas y realizando acciones mientras dices las palabras correspondientes en voz alta. Se educado y paciente -- aunque es cierto que es el alienígena quien está en una tierra extraña, tu eres el embajador voluntario de todos nosotros. Haznos sentir orgullosos.

No es muy probable que me pase esto, pero lo tendré en cuenta por si acaso.

Manual de vuelo del Saturno V

A veces me siguen sorprendiendo algunas de las cosas que se pueden encontrar por internet. Y sin buscar.

No se para que puede servir, salvo que pongan a la venta un Saturno V en ebay un dia de estos, pero es curioso que esté disponible por internet el manual de vuelo de este cohete cuya carga principal fueron las naves Apollo que llevaron a los astronautas de la NASA a la luna.

El Saturno V es una de las maquinas mas impresionantes que se han construido en la historia, con 110 metros de altura, 10 metros de diámetro y un peso de unas 3000 toneladas. Constaba de tres fases que fueron construidas por Boeing.

Estaría bien que lo pasaran por un OCR, pero como curiosidad no esta mal.
 
Via Iberian Spotters


Actualización 31/10/2006. Hey!. Esta anotación ha sido enlazada desde microsiervos. Cuanta amabilidad! :-)